la SOLVE: OIT combate la violencia en el trabajo
La violencia y otros problemas psicosociales existentes en los lugares de trabajo se nutren mutuamente. SOLVE, el programa de educacin interactivo de la OIT, se aboca a tratar juntos esos problemas.
David Gold y Joannah Caborn
Programa SOLVE OIT
L
amentablemente, la violencia siempre ha formado parte de la vida laboral, pero su condicin est cambiando. La violencia sola ser parte de la desigual relacin entre empleadores y empleados o entre trabajadores, o incluso entre trabajadores y clientes. Hoy en da, gracias a un mayor respeto de los derechos humanos y a la inuencia de los sindicatos, en muchas partes del mundo la violencia ya no se considera aceptable. No obstante, millones de personas continan siendo objeto de violencia en el mundo del trabajo. La misma puede adoptar formas diversas. Los actos de violencia que se originan fuera de los lugares de trabajo pueden ser psicolgicos o fsicos y ser cometidos, por ejemplo, por clientes frustrados o impacientes. Por otra parte, los trabajadores pueden tambin ser vctimas de personas que cometen algn acto delictivo como, por ejemplo, un robo en un negocio. Los actos internos de violencia pueden adems ser de tipo psicolgico o fsico y pueden ser perpetrados por compaeros de trabajo, superiores jerrquicos o subordinados. En un lugar de trabajo decente el miedo no debera tener cabida En ciertos sectores tiende a haber diferentes tipos de violencia. La atencin mdica, la educacin y la venta minorista, en particular, los empleados de negocios abiertos a toda hora y los taxistas, son algunas de
las ocupaciones donde se observa la mayor incidencia de casos de violencia fsica externa1. Por otra parte, la violencia psicolgica (ya sea intimidacin, hostigamiento o violencia emocional) entre compaeros de trabajo puede darse y se da en casi todas las profesiones, pero es ms difcil de detectar y en la mayora de los casos no se comunica. Sin embargo, es indudable que la misma est muy difundida. En un estudio de Internet llevado a cabo en 1998-1999 entre trabajadores sudafricanos se inform de que el 78 por ciento de las personas entrevistadas haba sentido algn comportamiento hostil en su trabajo en algn momento de su vida laboral. Adems, est sobradamente documentado que tanto la violencia fsica como la psicolgica tienen considerables consecuencias en quienes la presencian, adems de quienes estn directamente implicados en ella2. A menudo, se presta poca atencin a la repercusin ms amplia que tiene la violencia por crear un clima de temor en el lugar de trabajo. En un lugar de trabajo decente el miedo est fuera de lugar y se debera combatir siempre que se pueda. Las consecuencias de la violencia en los lugares de trabajo pueden ser inmensas, tanto en trminos de salud como nancieros. La violencia fsica puede ocasionar a los trabajadores lesiones, enfermedades psicolgicas o fsicas, discapacidad o incluso la muerte. Presenciar un acto de violencia puede ser tan traumtico para los testigos que, sin una terapia adecuada, pueden tener durante mucho tiempo 55
perturbaciones de estrs postraumtico. La violencia psicolgica tambin puede originar graves problemas mentales y depresin nerviosa. Desde una perspectiva ms amplia, esta violencia deteriora el clima de trabajo de todos los trabajadores, estn o no directamente implicados, y puede ser la causa de la desmotivacin en el trabajo. Para el empleador, los actos de violencia fsica o psicolgica pueden ocasionar mayor ausentismo, mayor rotacin de personal, disminucin de la moral y baja de la productividad. Eventualmente, puede poner en riesgo la supervivencia de la empresa debido a la merma en la productividad y al aumento de los costos. La prdida de productividad se ha medido, por ejemplo, en un estudio que llev a cabo en los Estados Unidos la Universidad de Carolina del Norte, en el que se observ cmo afectaba al 53 por ciento de las vctimas de violencia psicolgica el miedo a futuros encuentros con su agresor. En total, el 46 por ciento de las vctimas incluidas en el estudio contemplaron la posibilidad de cambiar de trabajo para evitar encontrarse con la persona en cuestin. Los costos generales de las intimidaciones han sido estimados en el Reino Unido en 32.000 millones de libras esterlinas por ao, mientras que en los Estados Unidos, el costo de la violencia en los lugares de trabajo en general se estima en ms de 25.000 millones de dlares de los Estados Unidos. Contexto de la violencia Antes de que podamos elaborar estrategias para resolver el problema de la violencia en los lugares de trabajo, debemos considerar este fenmeno en su correspondiente entorno. En nuestra opinin existen dos vectores cruciales que inuyen en que se den casos de violencia en los lugares de trabajo y que son clave para nuestro concepto sobre la manera de hacer frente a la cuestin. En primer lugar, si bien la violencia en los lugares de trabajo en su sentido ms estricto es un problema ocupacional, las 56
causas de la violencia no necesariamente respetan la frontera entre el lugar de trabajo y la comunidad o entre el trabajador y su familia. Los problemas psicolgicos en el trabajo son distintos a los dems problemas tradicionales de los lugares de trabajo. Si bien el acto de violencia puede ocurrir en el lugar de trabajo, el hecho que lo desencaden puede haber tenido lugar en el hogar, en la comunidad o en el entorno social. El modelo ecolgico se utiliza para ilustrar los factores que pueden describir los orgenes de la violencia o si se pueden eliminar los resultados de la violencia. En la gura 1 se muestran las interrelaciones del modelo ecolgico. El modelo explica que el comportamiento se puede ver afectado o puede afectar factores individuales (intrapersonales), interpersonales (sociales), organizacionales (institucionales), comunitarios y factores inherentes a la poltica pblica 3. Las interrelaciones entre los factores nos encaminan hacia una nueva manera de hacer frente a la violencia en los lugares de trabajo. Con una concentracin exclusiva en los lugares de trabajo no se estara haciendo frente a los verdaderos problemas. Toda intervencin en materia de violencia que se base en los lugares de trabajo debe tomar en cuenta las inuencias externas. En segundo lugar, la incidencia de la violencia en los lugares de trabajo puede estar relacionada con otros problemas psicosociales. Tmese como ejemplo el siguiente estudio de caso: Unos cuantos trabajadores de un centro de atencin mdica llevan trabajando juntos una serie de aos. Proceden de la misma comunidad. Hace poco, se supo que uno de ellos es portador del VIH. Debido a la falta de comprensin de sus compaeros de trabajo, ahora come solo en la cantina y sus compaeros se mantienen apartados a causa de un injusticado miedo al contagio. La ansiedad que sufre por saber que tiene el VIH/SIDA, el aislamiento y la discriminacin de que es objeto, adems de la mayor merma nanciera que padece su familia por tener que comprar nuevos medicamentos, han hecho que
Figura 1. El modelo ecolgico
La comunidad El medio ambiente social
El trabajo
La familia La persona
Fuente: Di Martino y colaboradores, 2002.
aumente su nivel de estrs. Comenz a fumar y a beber. En ocasiones se ausenta de su lugar de trabajo para beber y se ha observado que adopta un comportamiento cada vez ms agresivo hacia sus compaeros y amigos. Reiteradamente insulta a distintas personas por sus tareas o por sus vidas privadas. Se le ha acusado de intimidacin y podra ser sometido a una medida disciplinaria. Este caso, si bien cticio, est muy cerca de la realidad. Parece evidente que los problemas psicosociales son factores que ocasionan otros problemas psicosociales. El VIH/SIDA, el estrs, el alcohol y la violencia estn interrelacionados y pueden reforzarse mutuamente de una manera muy negativa 4. Como resultado, en una empresa u organizacin donde haya mucha violencia, hay un alto riesgo de que uno o ms problemas psicosociales adicionales ya estn muy difundidos o emerjan como cuestiones graves en el futuro cercano. Est claro que la repercusin de los mltiples problemas psicoso-
ciales en la salud de los trabajadores y en las posibilidades de supervivencia de las empresas resultar todava ms grave que la mera violencia. Se producir un considerable aumento del ausentismo y de la rotacin del personal, como as tambin problemas de salud y de descontento entre los trabajadores. Se necesita entonces un nuevo enfoque que no trate las cuestiones psicolgicas por separado sino que reconozca los verdaderos y problemticos vnculos existentes entre ellas. Adems, los vnculos causales entre las distintas cuestiones tambin hacen que sea mucho ms imperativo una adoptar estrategia de prevencin. Esperar hasta que un problema pase a ser considerado sucientemente grave como para justicar que se tome alguna medida al respecto tambin signica esperar a que otros problemas psicosociales hayan podido arraigarse. La prevencin es la nica manera de parar la espiral descendente que va de un problema al siguiente. Por lo tanto, es esencial un cambio hacia un enfoque integrado, proactivo y preventivo. 57
Figura 2. Las interrelaciones entre los problemas psicosociales
Fuente: Di Martino y colaboradores, 2002.
La solucin de la OIT El programa SOLVE, perteneciente al programa SafeWork de la OIT, brinda una respuesta a los problemas y a las relaciones enunciadas anteriormente. Combina objetivos econmicos y sociales haciendo hincapi en los xitos, los bajos costos y las soluciones prcticas que responden a las necesidades tanto de la empresa como de los trabajadores. Con la puesta en prctica de las actividades de este programa se puede establecer una capacidad que haga frente, de manera combinada, a la violencia, las drogas, el alcohol, el estrs, el tabaco y las cuestiones inherentes al VIH/SIDA dentro del marco de los programas de seguridad en el trabajo y salud y de desarrollo industrial. Para corregir estos problemas en el nivel de la empresa o de la organizacin es necesario instaurar una poltica abarcadora. En toda poltica empresarial holstica concentrada en las necesidades en materia de salud y seguridad profesionales se 58
deberan asimismo incluir los problemas psicosociales. Los enfoques tradicionales no han tratado las exigencias polticas ni las medidas necesarias para reducir la negativa repercusin de los problemas psicosociales. A travs de cursos de educacin, SOLVE fomenta que los altos ejecutivos, los directores de recursos humanos, los profesionales de la seguridad y salud en el trabajo y los representantes de los empleadores y de los trabajadores elaboren una poltica abarcadora para sus respectivos lugares de trabajo. Esa poltica debera comportar cuestiones como la prevencin, la no discriminacin, el respaldo social, la participacin de los trabajadores, el suministro de capacitacin e informacin y el suministro de tratamiento y rehabilitacin. La poltica debera reclamar un sistema de gestin de la seguridad y salud profesionales que garantice la elaboracin, aplicacin y evaluacin sin escollos. Estos son elementos polticos comunes importantes no solamente para prevenir la violencia sino tambin el
estrs, problemas vinculados con el tabaco, el alcohol y la utilizacin de drogas y problemas sociales relativos al VIH/SIDA, e incluso otros muchos problemas psicosociales. La incorporacin de todos estos elementos en una poltica integrada brinda una base estable y abarcadora para tratar todos los problemas psicosociales. Para los trabajadores y los supervisores, SOLVE prev medidas a travs de cursos de educacin y formacin, traduciendo la poltica en accin en el nivel de las bases. Se proporciona a las empresas y organizaciones que han pasado por los cursos de este programa una serie de paquetes de formacin para trabajadores y supervisores. A medida que se desarrolla la poltica en una organizacin tambin se deberan desarrollar los canales por los que se brindar informacin sobre esa poltica a toda la mano de obra y se debera mejorar la aplicacin de la poltica en todos los niveles. SOLVE fue concebido originalmente como programa educativo para el sector manufacturero. No obstante, se estn llevando a cabo modicaciones para adaptarlo al sector de salud, a los trabajadores de servicios de emergencia, al sector martimo y a la gestin de eventos de gran dimensin. Una serie de empresas multinacionales estn utilizando este programa como manera de hacer frente a los problemas psicosociales en el trabajo. Los problemas psicosociales son culturalmente sensibles. Es necesario asegurarse de que el desarrollo tanto de la poltica como de la accin apuntada hacia la solucin sean acordes con la cultura local. El modelo educativo SOLVE es altamente participativo (la mitad de los cursos de polticas consisten en discusiones y ejercicios de simulacin), los asistentes tienen un papel activo en la bsqueda de soluciones y participan en las actividades utilizando sus propias normas culturales. Esto permite que SOLVE se adapte a la cultura local en lugar de intentar que la cultura local se adapte al programa. El programa existe actualmente en ingls, francs y tailands. Estn en distintas etapas de negociacin o de realizacin las correspondientes traducciones al portu-
gus, espaol, ruso, alemn, italiano y blgaro. Pronto se agregarn otros idiomas. La OIT espera contar con la capacidad necesaria para desarrollar y aplicar SOLVE en una serie de pases del mundo, tanto en regiones en desarrollo como desarrolladas. Parte del paquete educacional de SOLVE forma a directores de cursos y a moderadores nacionales para que organicen y apliquen este programa. Actualmente existe la capacidad necesaria para aplicarlo en 25 pases, con ms de 150 directores de cursos en todo el mundo. Para mayor informacin, [e-mail]. SOLVE. SafeWork, OIT. 4, route des Morillons, CH-1211 Ginebra 22.
Notas
Vase Cooper y Swanson, 2002. Vase, por ejemplo, Bennett y Lehman, 1999. 3 Vase asimismo Stokols y colaboradores, 1996, tambin McLeroy y colaboradores, 1988. 4 Vanse dos ejemplos de literatura cientca en Bennett y Lehman, 1999, y Richman, 1999. Vanse tambin en el National Health Interview Survey correlaciones basadas en estudios que el Gobierno de los Estados Unidos lleva a cabo a intervalos regulares.
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