433 Germ A. Obrien
Kapitelgruppe 4 3 (pp. 211)
Tenses Notes bung
Lutherstdte - von Wittenberg nach Eisenach | Video des Tages (5 min) (in German)
http://www.youtube.com/watch?v=CCJbwGhZNtg&feature=related
TEXT: Gottes Speise (p. 212) annotated below
Perfekt (the perfect tense): Function
The Perfekt is used primarily as a tense to relate past-time events in conversational German.
You will also find it in (news) reports and in letters rather than in narratives. It expresses that
events, which began or happened in the past may continue on, or be relevant for the present or
the future. The Imperfekt, in contrast, marks events that are clearly terminated in the past.
Die Eltern haben den Jungen in den Wald geschickt.
The parents have sent the boy into the forest.
Die Nacht hat den Jungen berfallen.
The night has come over the boy.
In der Nacht ist ein groer Schnee herabgekommen.
During the night there was a big snow storm.
The Perfekt is a compound tense (you know this from the English perfect tense as well) that
is, it is a combination of an auxiliary or helping verb with a past participle (has gone). As you
can see from the above examples it employs the present tense of the auxiliary, usually
haben and occasionally sein with the past participle of the verb; one can summarize the
structure of this tense as follows:
Perfekt = Present tense of Auxiliary + Past Partticiple.
Analysis of the past participle of weak verbs and irregular weak (mixed) verbs
Past participles are invariable: each verb has only one past participle; no endings are added to
the past participle. Identifying past participles is very simple for weak verbs and irregular weak
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(mixed) verbs: If you see a form with the prefix ge- and the suffix (e)t it is probably a past
participle of a weak verb or an irregular weak (mixed) verb.
schicken: ge + schick + t = geschickt
fragen:
hren:
ge + frag + t = gefragt
ge + hr + t = gehrt
The form of a past participle can be summarized in a simple formula as follows:
ge + [verb stem] + (e)t = past participle
Between the prefix ge- and the suffix -(e)t you will find the stem of the verb this is important to
know when you dont know the word and you want to look it up in the dictionary. You then have
to transform the stem into the infinitive (as you already know: take the stem and add the -en);
then you can look up the infinitive in the dictionary.
To summarize the process:
You find the past participle gehrt ->
You separate the participle in its components: ge+hr+t
You take the stem hr and add the -en to get the infinitive.
You identify the cognate to hear.
The t at the end is called a tense marker and indicates that we are relating past-time events;
all verbs that are known as weak verbs or irregular weak (mixed) verbs employ this tense
marker t when forming past tenses.
Here are a few more examples for weak verbs:
geglaubt =
ge + glaub + t; Infinitiv: glauben (to believe):
gesetzt =
ge + setz + t; Infinitiv: setzen (to set)
gearbeitet = ge + arbeit + et; Infinitiv: arbeiten (to work)
Analysis of the past participle of irregular weak (mixed) verbs
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gedacht = ge + dach + t; Infinitiv: denken (to think)
gekannt = ge + kann + t; Infinitiv: kennen (to know a person, place, thing)
genannt= ge + nann + t; Infinitiv: nennen (to name)
Past participles of mixed verbs show an additional stem change.
How can you find the meaning of a verb in a dictionary, when its past participle has a stem
vowel change?
Here is one way to go about it: After you have formed the infinitive of that verb try to change a
vowel in the stem and see if this gives an infinitive, which is in the dictionary and which makes
sense in the context it occurs. Or to be sure you look for the past participle form in a list of
irregular verbs and find the correct infinitive. You can find this list in any German grammar book
or online grammar (for example on http://www.iee.et.tudresden.de/~wernerr/grammar/verben_dt.html)
Analysis of the past participle of strong verbs
Strong verbs are verbs that do not employ a tense marker for past tense forms; instead
they basically rely on a stem vowel change to indicate past-time events and they always end
in -en. The formula for these verbs is:
ge + stem (of past part.) + en = past participle
Here are some examples:
geblieben = ge + blieb + en;
Infinitiv: bleiben (to remain, to stay):
gesessen = ge + sess + en;
Infinitiv: sitzen (to sit)
gegessen = ge + gess + en;
Infinitiv: essen (to eat)
gesehen =
ge + seh + en;
Infinitiv: sehen (to see)
gelesen =
ge + les + en;
Infinitiv: lesen (to read)
From the above examples, it can be seen that a fair number of the past participles of these
strong verbs simply look like the infinitive with a ge- in front of it.
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Special past participles
Finally there are a few special past participles, which deviate slightly from the above pattern.
1. In the case of separable verbs, the ge- prefix is inserted between the separable prefix and
the stem of the past participle.
Examples:
ausgegangen =
aus + ge + gang + en; Infinitiv: ausgehen
mitgekommen =
mit + ge + komm + en; Infinitiv: mitkommen
zugehrt =
zu + ge + hr + t;
Infinitiv: zuhren
If you want to see an animated Power Point Prsentation about the Perfect tense and the
formation of past participles, go to http://webgerman.com/Animated/index.html and choose
the link for Present Perfect.
2. Past participles of verbs with an inseparable prefix like ver, zer, be, emp, unter, ber
dont have the ge- prefix either.
Examples:
verstanden:
past participle of verstehen
unterschrieben: past participle of unterschreiben
3. Past participles of verbs ending in -ieren (e.g., studieren, fotografieren, trainieren, etc.)
dont have the ge- prefix; thus studiert is the past participle of studieren, fotografiert the one
of fotografieren, etc.
Auxiliaries and location of the past participle in main clauses
In German the auxiliary verbs haben und sein are used both to form the Perfekt. Haben is
used for most verbs, but some are also used with sein. As far as word order is concerned the
auxiliary is occurs in second position but the past participles occur at the end of main
clauses. This is something to keep in mind when reading German texts and usually requires
reading German sentences until the end before one tries to understand whats going on.
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Otherwise one may miss an important part of the action if one just reads the beginning of a
sentence.
Endlich haben die Eltern den Jungen an einem sonnigen Hgel
gefunden.
Finally the parents have found the boy at a sunny hill.
Brderchen und Schwesterchen sind
alleine in den Wald
gegangen.
Little brother and little sister went alone into the forest.
Die bse Stiefmutter ist
den Kindern in den Wald
gefolgt.
The evil stepmother has followed them into the forest.
Martin Luther hat
in den Tischreden die Menschen seiner Zeit
beschrieben.
Martin Luther has described in the table talks the people of his time.
bung: Identify and mark the perfect tense in the sentences. Give also the infinitive of
the past participles.
Example: Die Kinder haben eine bse Stiefmutter gehabt. Haben; gehabt; haben
1. Die Kinder sind in den Wald gelaufen.
_________________________________________________
The children have run into the forest.
2. Ihre Stiefmutter ist eine Hexe gewesen.
_________________________________________________
Their stepmother ( has been) was a witch.
3. Sie hat alle Bche vergiftet.
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She has poisoned all brooks.
4. Martin Luther hat die Bibel ins Deutsche bersetzt.
______________________________________
Martin Luther has translated the bible into German
5. Er hat die Menschen seiner Zeit beobachtet.
____________________________________________
He has observed the people of his time.
6. Eltern hatten den Jungen ihn nach einigen Tagen unverletzt gefunden.
________________________
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The parents had found the boy (him) unharmed after a few days.
Plusquamperfekt (the past perfect tense)
Another form of past tense is the so-called Plusquamperfekt also referred as to the past perfect
tense. This tense is very much like the perfect tense, except that the Prteritum of the
auxiliaries sein and haben are used. One can summarize the past perfect as follows:
Plusquamperfekt = Prteritum of auxiliary + past participle
As for the Perfekt, you will find the conjugated verb form of auxiliary in the second position
and the past participle at the end of the main clauses.
Die bse Stiefmutter war
den Kindern in den Wald
gefolgt. Dort vergiftete sie die Bche.
The evil stepmother had followed the children into the forest. There she poisoned the brooks.
Der Junge
hatte zwei Tage im Wald
verbracht. Dann fanden ihn die Eltern.
The boy had spent two days in the forest. Then the parents found him.
The Function of the Prteritum and Plusquamperfekt
The Prteritum is very often used as a narrative tense. The past perfect tense complements
the Prteritum in much the same way as the Perfekt does the present tense: it relates events
that happened before a main time-line. Here is an example:
Die Stiefmutter aber war eine bse Frau. Sie war eine Hexe. Sie war den Kindern in den
Wald gefolgt und hatte alle Bche im Wald vergiftet. Als die Kinder nun ein Bchlein
fanden, hrten sie es sagen
The Plusquamperfekt is frequently used in nachdem and similar clauses.
Am dritten Tag, nachdem der Schnee zum Teil abgeflossen war, sind sie hinausgegangen,
den Jungen zu suchen.
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Exercise:
Identify in the text Gottes Speise all verbs in past tense, list them in the chart, indicate the
tense, give the infinitive and the English meaning of the verb.
Gottes Speise
Nicht weit von Zwickau im Voigtland hat sich in einem Dorf zugetragen
( hat sich zugetragen) has happened) , da die Eltern ihren Sohn, einen Jungen, in den
Wald geschickt hatten, um die Ochsen heimzutreiben, die dort auf die Weide gegangen
waren. Als aber der Junge sich etwas versptet hatte, hat ihn die Nacht berfallen. In der
selben Nacht ist auch ein groer tiefer Schnee herabgekommen, der berall die Berge
bedeckt hat, so da der Junge wegen des Schnees nicht aus dem Wald gelangen konnte.
Und als er auch den folgenden Tag nicht heimgekommen ist, haben sich die Eltern sehr viel
Sorgen gemacht: nicht so sehr ber die Ochsen als vielmehr ber den Jungen. Aber sie
konnten doch nicht wegen des groen Schnees in den Wald gehen. Am dritten Tag,
nachdem der Schnee zum Teil abgeflossen war, sind sie hinausgegangen, den Jungen zu
suchen. Endlich haben sie ihn an einem sonnigen Hgel gefunden, an dem gar kein Schnee
gelegen hatte. Als die Eltern den Jungen gefragt hatten, warum er nicht heimgekommen ist,
hat er geantwortet, da er nicht gewut hatte, da schon ein Tag vergangen war. Zudem war
ihm auch kein Leid geschehen. Da man ihn auch gefragt hat, ob er etwas gegessen hatte, hat
er berichtet, ein Mann ist zu ihm gekommen, der ihm Kse und Brot gegeben hat. Zweifellos
hat ein Engel Gottes diesen Jungen gespeist und erhalten.
Source: Luther, Martin. Gottes Speise. Tischreden. Mnchen: Kaiser, 1934, Seite 90b, 91a.
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Verb form
Tense
Infinitive
English
equivalent.
The future tense
Another compound tense in German is the Futur. It also includes an auxiliary or helping verb
and another verb form. The auxiliary for the Futur is the verb werden.
Die Eltern
werden
ihren Sohn in den Wald
Die Eltern
werden
ihren Sohn nach ein paar Tagen
Die Wirtschaftslage wird
sich bald
Die Preise
im kommenden Jahr
werden
schicken.
wiederfinden.
verbessern .
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steigen.
To form a verb in the future tense , you will find the conjugated verb form of the auxiliary
(werden) in the second position and the other verb form (in the infinitive) at the end of the
main clauses.
A useful formula that summarizes this tense very aptly:
Futur = present of werden + infinitive.
Modal verbs have the same word order, where the infinitive of the verb occurs at the end of a
main clause, see chapter 3 of chapter group 3.
The above examples express, that something will happen, i. e. parents will send their son in
the forest; they will find him again; the economy will improve etc. Note that the German verb
werden has in this context exactly the same function as the English will.
bung: Review - Identify the future tense forms
Identify and mark the Futur tense in the following sentences.
Example: Berlin wird in den nchsten Jahren noch grer werden.
Answer: wird, werden
1. Berlins Wirtschaft wird sich in den nchsten Jahren verndern.
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2. Die Branche der Biotechnologie und der Dienstleistungssektor werden wichtiger
werden.
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3. Im Frhjahr wird der nchste Karneval der Kulturen die Berliner auf die Straen
bringen.
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4. Im kommenden Jahr wird das Internationale Literaturfestival Autoren und Leser
vereinen.
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Uses of the Futur
The major function of the future tense is to indicate that certain events will occur in the future.
When dealing with the Prsens, we have seen that it, too, can be used to indicate future events
when used in conjunction with adverbs of time. What is the difference between:
a) Franz kommt morgen.
b) Franz wird morgen kommen.
or
a) Die Studenten gehen heute Abend nicht in die Vorlesung.
b) Die Studenten werden heute Abend nicht in die Vorlesung gehen.
In both examples the second statement emphasizes the probability of his coming; of them not
going (very likely) whereas the first presupposes 100% certainty of the event coming to pass.
Furthermore, probability is such an important aspect of the Futur, that it can also be used to
express assumptions of events that are occurring in the present.
Sie wird wohl arbeiten. - She is probably working.
Der Junge wird mde sein. The boy is probably tired.
Es wird wohl schon spt sein. It is probably late.
The above statements do not deal with the future at all but expresses the belief that she is
working at this very moment, that the boy is tired at this very moment and that is already late
(at this very moment). The fact that probability is implied can additionally be emphasized by the
word wohl (probably).
Lutherstdte - von Wittenberg nach Eisenach | Video des Tages (5 min) (in German)
http://www.youtube.com/watch?v=CCJbwGhZNtg&feature=related
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Gottes Speise (p. 212)
Lutherhaus: http://www.lutherhaus-eisenach.de/
Nicht weit von Zwickau im Voigtland (Federal State: Saxony) hat sich in einem Dorf
zugetragen, (has happened) da die Eltern ihren Sohn, einen Jungen, in den Wald (into the
forest) geschickt hatten, (send) um die Ochsen heimzutreiben, die dort auf die Weide
gegangen waren (went to the medows). Als aber der Junge sich etwas versptet hatte
(running late), hat ihn die Nacht berfallen (the night came over him). In der selben Nacht
ist auch ein groer tiefer Schnee herabgekommen (there was a heavy snow fall) , der
berall (everywhere) die Berge bedeckt hat, so da der Junge wegen des Schnees (due
to/because of the snow) nicht aus dem Wald gelangen konnten (could not get out).
Und als er auch den folgenden Tag nicht heimgekommen ist, haben sich die Eltern sehr
viel Sorgen gemacht (the parents were worried): nicht so sehr ber die Ochsen als
vielmehr ber den Jungen. Aber sie konnten doch nicht wegen des groen Schnees in den
Wald gehen. Am dritten Tag, nachdem der Schnee zum Teil abgeflossen war, (had partially
melted) sind sie hinausgegangen, den Jungen zu suchen (to search the boy). Endlich
haben sie ihn an einem sonnigen Hgel gefunden (found), an dem gar kein Schnee
gelegen hatte. Als die Eltern den Jungen gefragt hatten, warum er nicht heimgekommen
ist, hat er geantwortet, da er nicht gewut hatte (he had not known), da schon ein Tag
vergangen war. Zudem war ihm auch kein Leid (harm) geschehen. Da man ihn auch
gefragt hat, ob er etwas gegessen hatte, hat er berichtet, ein Mann ist zu ihm gekommen,
der ihm Kse und Brot gegeben hat. Zweifellos (without doubt) hat ein Engel Gottes diesen
Jungen gespeist (to feed) und erhalten (to preserve).
Source: Luther, Martin. Gottes Speise. Tischreden. Mnchen: Kaiser, 1934, Seite 90b, 91a.
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