Following this exchange kurella wrote immediately to

Following this exchange, Kurella wrote immediately to Pankey to thank him for
making the SED aware of this discriminatory act. Although Kurella seemed unsure how
to proceed, he invited Pankey to discuss the matter with him further and made clear his
own opinions on race under socialism:
714
Ibid.
715
Letter from Kurella to Pankey, May 2, 1959. Bundesarchiv Berlin-Lichterfelde: DY 30/IV/2/2.026/105.
“Mir scheint, wir sollten auch von seiten der Kulturabteilung der Partei gegen diese Diskriminierung
Stellung nehmen. Vielleicht könnte bei dieser Gelegenheit unabhänging von dem konkreten Fall auch
generell untersucht werden, wie solche Leute wie Pankey bei uns behandelt werden. Ich erinnere mich,
schon vor einiger Zeit einmal Klagen von ihm über seine Behandlung gehört zu haben.”
716
Letter from Kurella to Norden, May 2, 1959. Bundesarchiv Berlin-Lichterfelde: DY 30/IV/2/2.026/105.
“Der Brief des Negersängers Aubrey Pankey, den Du mir geschickt hat, gibt uns Anlass, endlich einmal
gegen eine bei uns leider noch verbreitete Form der Rassendiskriminierung gegenüber Negern Stellung zu
nehmen. Bei gewissen Leuten steckt hinter Ihrer sehr laut betriebenen Propaganda für die “armen Neger”
und dass, was sie als deren Kultur bezeichnen, tatsächlich ein Rassenhass mit umgekherten Vorzeichen.”

271
This gives us the opportunity to appear publicly against the pseudo-
sympathy for “Negroes,” that actually conceals a racist attitude. I
especially agree with your protest against the intention to have you
perform the role of the preacher in this cantata. Generally, I find that also
in the uncritical cult certain people even here show towards spirituals, the
same condescending and belittling attitudes towards “Negroes” exists.
717
Pankey replied to Kurella, thanking him for understanding his situation. The
concert went on as scheduled on May 22, 1959. Headlines called it “Music of the True
America” and “Earl Robinson – The Voice of America.”
718
The concert, officially called
Neue Amerikanische Musik , offered a series of pieces on the theme of social justice.
Pieces included “Schwarz und Weiss,” “Blues der Freiheit und Gleichheit,” a few
compositions by Hanns Eisler (Earl Robinson studied with Eisler when Eisler was in the
United States), and “Casey Jones,” an American left-wing parody about railway
workers.
719
The evening concluded with Earl Robinson’s cantata About Lincoln, The
Lonesome Train .
720
No music reviews mentioned Aubrey Pankey, so we must assume that he had
indeed followed through with his decision to boycott the performance. Hanns Eisler
appeared at the beginning of the performance, however, to talk about the cantata, and
critics framed it in terms of the fight for justice and racial equality between blacks and
whites.
721
“Blacks and whites who fight for freedom and peace,” a music critic for the
717
Ibid. “Er gibt uns Gelegenheit einmal in der Öffentlichkeit gegen die Pseudosympathien für „Neger“
aufzutreten, hinter denen sich tatsächlich eine rassistische Einstellung verbirgt. Ganz besonders
einverstanden bin ich mit Ihrem Protest gegen die Absicht, Ihnen die Rolle des Predigers in der Kantate zu
übertragen. Ich finde überhaupt, dass auch in dem unkritischen Kult, den gewisse Leute leider auch bei uns
noch mit den Spirituals treiben, dieselbe herablassende und herabsetzende Haltung gegenüber ‘Negern’
steckt.”
718
“Musik des wahren Amerika,” Berliner Zeitung am Abend