De espejos la escritura secreta la iluminación la

de espejos, la escritura secreta, la iluminación, la restauración de pinturas y la disolu-
ción del oro con la plata.
74
Bernardo Montón, op. cit., pp.11-13.

EL PODER DE LOS COLORES 202
Esta última frase merece una observación. La asimilación de las prác-
ticas ocultas a la peste no es ingenua. Más allá de las connotaciones
históricas que recogían la tradición del miedo a una peste que, en sus
diversas formas, había azotado la historia europea desde tiempos
medievales, el uso del término “pestilencia” parece haber sufrido un
deslizamiento de significados ligados a lo herético, lo pagano y lo
idolátrico. Como veremos en capítulos siguientes, los textos de la
doctrina cristiana y las prácticas que se llevaron a cabo en la coloniza-
ción española en América hicieron uso del mismo en un contexto
que pretendía disolver los poderes de la idolatría. También debemos
recordar las palabras de Pacheco: “Húyase del cardenillo como de
pestilencia”.
75
Polvos como el oropimente, el cardenillo, el cinabrio o
el rojo de plomo podían encontrarse tanto en el taller del imaginero
como en el gabinete del alquimista. Podemos decir, entonces, que
esta manipulación de la materia en el ámbito de las artes mecánicas
todavía guardaba en el siglo
XVIII
un resabio peligroso a tener en cuenta
a la hora de publicar y difundir sus prácticas. Y algo más. Los dos
ejemplares que manejamos conservan un formato tipográfico simi-
lar, y utilizan las bastardillas sólo para los títulos de cada una de las
recetas. Sin embargo, en la edición de 1758, quienes llevaron a cabo
la operación editorial aplicaron un solo cambio en este sentido. Ya
que una sola frase denuncia el uso de la bastardilla: “ Debemos evitar
los Alquimistas, como peste publica, pues son la peste del Comercio,
y el que los creyesse serà un desdichado . ”
76
No resulta difícil concluir
que los controles de censura seguían estando atentos a cualquier indi-
cio dudoso de herejía.
En cuanto al espíritu general de la obra, este libro no se apartaba
de los objetivos y lineamientos generales del género de secretos: un
interés por la difusión de conocimientos en términos claros “evitan-
75
Francisco Pacheco, Arte de la pintura, su antigüedad y grandezas , op. cit. , p. 484.
76
Bernardo Montón, Secretos de artes liberales, y mecánicas recopilados, y traducidos
de varios, y selectos Authores, que tratan de Phisica, Pintura, Arquitectura, Optica,
Chimica, Doradura, y Charoles, con otras varias curiosidades ingeniosas, Madrid, Joseph
García Lanza (imp.), 1758, p. 17.

203 SATURNO Y MERCURIO EN EL TALLER
do las expresiones obscuras”, con el fin de dar “pública utilidad” a los
mismos, poniendo el énfasis en su aplicabilidad y en el peso de la
experiencia como prueba de verdad. La apelación al “curioso” y al
“aficionado a las Artes” también estaba en sintonía con esta corriente
de difusión de secretos que privilegiaba el afán de saber unido al ha-
cer por sobre todas las cosas. El siguiente párrafo ejemplifica clara-
mente este acento puesto sobre la praxis , a la vez que vuelve sobre el
topos