During waking consciousness signals from the pons

During waking consciousness:  signals from the pons
bombard the cortex.  Association areas of the cortex
interpret those signals as seeing, hearing, etc.
Those signals come from the real world and result in an
experience of reality.
During sleep:  the signals from the brain stem are random
and the brain must somehow interpret these random
signals.  It puts together an explanation of the cortex’s
activation from memories and other stored information.
In this theory, called activation-synthesis hypothesis,
a dream is merely another kind of thinking that occurs
during sleep.  It is less realistic.  It comes not from the
world of reality but from within people’s memories and
experiences of the past.
The frontal lobes- normally used in daytime thinking, are
shut down during dreaming.  This may account for the
unrealistic and bizarre nature of dreams.
*There are experts who suggest that dreams have more
meaning.  A survey questioning subjects about their
dream content concluded that much of the content of
dreams is meaningful, consistent over time, and fits in with
past or present emotional concerns.

Hobson and colleagues have reworked the activation-
synthesis hypothesis to reflect concerns about dream
meaning calling it the activation-information-mode
model or AIM.
This newer version says that information that is accessed
during waking hours can have an influence on the
synthesis of dreams.
It states that when the brain is “making up” a dream, it
uses experiences from the previous day or last few days,
instead of using “random” items from memory.
What Do People Dream About?
Calvin Hall collected over 10,000 dreams.  Most reflect
the events that occur in everyday life.
Most people dream in color.  People who grew up with
black-and-white television sometimes have dreams in
black and white.
Dr. William Domhoff published his book “Finding
Meaning in Dreams” (1966).
Conclusions:  across many cultures:  men dream more
about other males, women dream more about males and
females equally.  Men have more physical aggression in
dreams.  Women are more often victims in their own
dreams.
Girls and women dream more about people they know,
personal appearance, issues related to family and home.

Boys and men dream more about male characters in their
dreams which are usually in outdoor or unfamiliar settings
and may involve weapons, tools, cars, and roads.